玩笑、笑话或文字游戏常常是无法翻译的。用俄文讲的莫斯科笑话，用英文讲的爱尔兰笑话，用美国英语讲的黑人笑话或是苏格兰各种有关地狱的故事，都难于用其他语言来表达。
很少有类似的笑话能予以取代，也不可能一句句地照译原文。例如英语When is a door not，door? 'When it is ajar,就不能简单生硬地译作“什么时候门不是门?什么时候门能打开?”而应根据上下文的意思，可译作“谁见过朱门不是红的?谁说门是不能打开的?”但更好的办法还是去掉笑话当中那些无用的东西，反复解释其中有用的东西。
甚至还可以干脆不译，然后再向演讲人说明由于两种语言不同。很难找到相对应的翻译。
